В этом году дизайн елочной игрушки Белого Дома связан с Украиной

Ассоциация истории Белого дома выбрала вертолет Сикорского Н-34 в качестве официального рождественского елочного украшения этого года. Ассоциация ежегодно выбирает тему для дизайна официального украшения президентской елки.

Украшение отдает дань президенту Дуайту Эйзенхауэру, который первым принял решение использовать вертолеты с целью перевозок первых лиц государства.

Летом 1957 года президент Эйзенхауэр проводил отпуск в Род Айленде, когда пришло известие о том, что он должен вернуться в американскую столицу.

Вместо того, чтобы использовать президентскую яхту, помощник посоветовал президенту воспользоваться вертолетом морской пехоты. Президент на вертолете Сикорского перелетел на воздушную станцию ВМС США, откуда президентский самолет доставил его в Вашингтон. Путешествие на машине продолжалось бы несколько часов, на лодке ‒ 40 минут, а на вертолете Сикорского ‒ всего семь минут. Так описывает историю компания Lockheed Martin, ранее называвшаяся компания Sikorsky.

Успех первого перелета доказал, что эти вертолеты могут садиться и отправляться с южной лужайки Белого дома и с тех пор президенты США осуществляют перелеты до президентского самолета именно на вертолете.

В декабре 1959 года президент Эйзенхауэр совершил первый иностранных перелет на вертолете Сикорского S-58, говорится на сайте Lockheed Martin.

В благодарность разработчику, президент Эйзенхауэр написал личное письмо-благодарность Игорю Сикорскому по случаю 20-летнего юбилея вертолета VS300 в США.

«Возможно, вы знаете, что я в недавние годы начал пользоваться вертолетом. Для моих целей они бесценны. Меня также постоянно поражают истории миссий спасения, когда их уникальные возможности позволили им действовать с особой эффективностью... спасая жизни, которые иначе были бы потеряны», ‒ говорится в письме.

Игорь Сикорский эмигрировал в США из Украины. Выдающийся проектировщик вертолетов и самолетов родился в Киеве и получил образование в Киевском политехническом институте.